চট্টগ্রামের বৈশাখী উৎসবের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ “জব্বারের বলী খেলা” আগামীকাল, ২৫ এপ্রিল অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ঐতিহাসিক লালদীঘি ময়দানে। ১১৬ বছরের প্রাচীন এই কুস্তি প্রতিযোগিতা ঘিরে ইতোমধ্যেই তৈরি হয়েছে উৎসবমুখর পরিবেশ।
বলী খেলাকে কেন্দ্র করে নির্মাণ করা হয়েছে বিশালাকৃতির একটি মঞ্চ, যার ভিত্তি গড়া হয়েছে ১৫৮টি বাঁশের খুঁটির ওপর। ২০ বাই ২০ ফুটের এই মঞ্চে কাঠের তক্তার ওপর দেওয়া হবে বালির আস্তরণ, যেখানে বলীরা লড়বেন “চ্যাম্পিয়ন বলী”র মর্যাদার জন্য।
এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে এরই মধ্যে রেজিস্ট্রেশন করেছেন প্রায় ১৫০ জন বলী। ইতোমধ্যে মঞ্চ নির্মাণে ব্যস্ত শ্রমিকদের দৃশ্য দেখা গেছে মাঠের দক্ষিণ পাশে। কাঠফাটা রোদ উপেক্ষা করে ৭-৮ জন শ্রমিক টানা ৫ দিন ধরে কাজ করছেন। আয়োজকদের পক্ষ থেকে সার্বক্ষণিক তদারকি চলছে।
মঞ্চ নির্মাণের দায়িত্বে থাকা মো. মনির হোসেন জানান, ৫ দিন যাবত প্রতিদিন ৭ থেকে ৮ জন করে শ্রমিক এই মঞ্চ তৈরির কাজ করছেন । আশা করি আজ বৃহস্পতিবার রাতের মধ্যে পুরো মঞ্চ প্রস্তুত হয়ে যাবে।
বলীখেলার মূল পর্বের উদ্বোধন করবেন চট্টগ্রাম মেট্রোপলিটন পুলিশের কমিশনার হাসিব আজিজ। বিজয়ী বলীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেবেন চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন। বিশেষ অতিথি থাকবেন বলীখেলার পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান গ্রামীণফোনের কর্মকর্তারা।
জব্বারের বলী খেলা প্রথম শুরু হয় ১৯০৯ সালে বদর পাশা চৌধুরী, যিনি “জব্বার সাহেব” নামে পরিচিত, তাঁর উদ্যোগে। ব্রিটিশবিরোধী সময়ে যুবসমাজকে শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত করতে এবং সমাজে ঐক্য গড়তেই এই কুস্তি প্রতিযোগিতার সূচনা। সেই থেকেই এটি চট্টগ্রামের সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ।
বলী খেলার পাশাপাশি লালদীঘি ময়দানজুড়ে বসেছে তিন দিনের বৈশাখী মেলা। হস্তশিল্প, পিঠাপুলি, নাগরদোলা, লোকজ গান ও নৃত্যসহ নানা সাংস্কৃতিক আয়োজন মেলাকে করে তুলেছে আরও প্রাণবন্ত। দর্শকদের জন্য তৈরি করা হয়েছে ছায়াযুক্ত বসার ব্যবস্থা, এবং নিরাপত্তায় থাকবে পুলিশ, র্যাব ও জরুরি চিকিৎসা ইউনিট।
আয়োজক কমিটির সদস্যসচিব শওকত আনোয়ার বাদল, যিনি বলী খেলার প্রবর্তক আবদুল জব্বারের নাতি, জানান—“জব্বারের বলী খেলা চট্টগ্রামের ইতিহাস ও সংস্কৃতির সঙ্গে মিশে গেছে। এটি এখন কেবল একটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতা নয়, বরং চট্টগ্রামবাসীর প্রধান বিনোদনের মাধ্যম।”
উল্লেখ্য, ২০২০ ও ২০২১ সালে করোনা মহামারির কারণে এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় দুইবার বলী খেলা বন্ধ ছিল। তবে অন্যান্য বছরগুলোতে এই ঐতিহ্যবাহী খেলাটি নিয়মিতভাবে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে।
চট্টগ্রাম শহর ইতোমধ্যে রঙে রঙিন। অপেক্ষা শুধু কালকের জন্য—যখন লালদীঘি ময়দানে জমে উঠবে শতবর্ষী ঐতিহ্য “জব্বারের বলী খেলা”।
চট্টগ্রাম নিউজ/ আর এইচ