মরক্কোর স্বপ্নের দৌড় থামিয়ে দিলো ফ্রান্স। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ড্র করে, বেলজিয়াম, স্পেন, পর্তুগালের মতো ফুটবলের মহাশক্তিধর দেশকে একের পর এক হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠে গিয়েছিলেন আশরাফ হাকিমি, হাকিম জিয়েচরা। সেই দৌড় থেমে গেলো ফ্রান্সের কাছে।
বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠে গেলো ফ্রান্স। গোল করলেন থিয়ো হার্নান্দেস ও রান্দাল কোলো মুয়ানি।
আগামী রোববার রাতে ফ্যাবুলাস ফাইনালে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে এমবাপ্পে-গ্রিজম্যানের ফ্রান্স।
ম্যাচের শুরুটা দুর্দান্ত করেছিল ফ্রান্স। পাঁচ মিনিটেই গোল করে এগিয়ে যায় তারা। এবারের বিশ্বকাপে এই ম্যাচের আগে পর্যন্ত বিপক্ষের কোনো ফুটবলার মরক্কোর জালে বল জড়াতে পারেননি। সেই নজির ভেঙে গেলো বুধবার রাতেই। ভেঙে দিলেন থিয়ো হার্নান্দেস।
পাঁচ মিনিটের মাথায় গ্রিজম্যানের উদ্দেশে দুর্দান্ত বল বাড়ান রাফায়েল ভারান। গ্রিজম্যান একটু সামনে এগিয়ে বল পাস বাড়ান সামনে থাকা কিলিয়ান এমবাপ্পেকে। এমবাপ্পে দু’বার গোলের উদ্দেশে শট মারলেও তা আটকে যায়। শেষবার এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে তা চলে যায় বাঁ দিকে থাকা হার্নান্দেসের দিকে। মরক্কোর ডিফেন্ডাররা ততক্ষণে একদিকে সরে এসেছেন। উল্টো দিকে থাকা থিয়ো কিছুটা লাফিয়ে বাঁ পায়ের সাইড ভলিতে বল জালে জড়ান। ১৯৫৮ সালের পর বিশ্বকাপের কোনো সেমিফাইনালে দ্রুততম গোল এটি।
১০ মিনিটের মাথাতেই সমতা ফেরানোর দারুণ সুযোগ পেয়েছিল মরক্কো। বক্সের বাইরে ডান দিক থেকে শট করেছিলেন আজেদ্দিন ওউনাহি। বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে হাত ঠেকিয়ে কোনো মতে বিপন্মুক্ত করেন হুগো লরিস।
১৭ মিনিটের মাথায় ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ এসে যায় ফ্রান্সের সামনে। মাঝমাঠ থেকে বল ভেসে এসেছিল অলিভিয়ের জিরুদের উদ্দেশে। তিনি কিছুটা এগিয়ে গিয়ে বাঁ পায়ে জোরালো শট মারেন। পোস্টে লেগে তা মাঠের বাইরে চলে যায়। তবে গোলে থাকলে ইয়াসিন বোনোর কিছু করার থাকতো না।
৩৫ মিনিটের মাথায় আবার এগিয়ে যেতে পারত ফ্রান্স। মাঝমাঠ থেকে একাই বল টেনে এনে এমবাপ্পেকে পাস দিয়েছিলেন চুয়ামেনি। এমবাপ্পে বল রিসিভ করলেও শট করার আগে নিজেকে সামলাতে পারেননি। পড়ে যেতে যেতে শট নেন। এক ডিফেন্ডার এসে তা ক্লিয়ার করে দেওয়ার পর হার্নান্দেস বল পান। তিনি পাস দেন জিরুদকে। চলতি বলে শট নিলেও বল লক্ষ্যে রাখতে পারেননি জিরুদ।
৪৪ মিনিটের মাথায় গোলের সুযোগ এসেছিল মরক্কোর কাছে। হাকিম জিয়েচের কর্নার ফ্রান্সের রক্ষণ ক্লিয়ার করে দেওয়ার পর ব্যাক ভলি মেরেছিলেন মরক্কোর জাওয়াদ এল ইয়ামিক। কিন্তু পোস্টে লেগে তা ফিরে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণ করছিল ফ্রান্স। বাঁ দিক থেকে বল ভাসিয়েছিলেন গ্রিজম্যান। সেখান থেকে জুলস কুন্দের শট বাইরে চলে যায়। তার পরের কয়েক মিনিটে দেখা যায় মরক্কোর আক্রমণের ঝড়। অন্তত দু’বার গোলের কাছাকাছি চলে এসেছিল তারা। ফ্রান্সকে গোল খাওয়ার হাত থেকে বাঁচান ইব্রাহিমা কোনাতে এবং ভারান। এন-নেসিরির শট ডান দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে বাঁচিয়ে দেন ভারান। এর পরেই বাঁ দিক থেকে উঠে এসেছিলেন বোফাল। বক্সের মাঝে তার ভাসানো বলে ওউনাহি শট মারার আগেই ক্লিয়ার করে দেন কোনাতে।
৭৫ মিনিটের মাথায় আবার সুযোগ পেয়েছিল মরক্কো। চুয়ামেনির পা থেকে বল কেড়ে নিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েছিলেন হামিদাল্লাহ। ফ্রান্সের ডিফেন্ডাররা তখনও কেউ নিজের পজিশনে ছিলেন না। কিন্তু শট নেওয়ার বদলে বক্সের মধ্যে একের পর এক ডিফেন্ডারকে কাটাতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন তিনি। ফলে কিছু ক্ষণের মধ্যেই তাঁর পা থেকে বল কেড়ে নিলেন ফ্রান্সের ডিফেন্ডাররা।
নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার মিনিট দশেক আাগে গোল করেন কোলো মুয়ানি। এবারেও সেই এমবাপের প্রচেষ্টা থেকেই গোল এলো। বক্সের মাঝখান থেকে বল পেয়েছিলেন চুয়ামেনি। তিনি পাস দেন এমবাপ্পেকে। দু’-তিন জন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে কয়েকটি পায়ের ফাঁক দিয়ে গোল করার চেষ্টা করেছিলেন এমবাপ্পে। বল মরক্কোর এক ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে সোজা চলে যায় ডান দিকে দাঁড়ানো কোলো মুয়ানির কাছে। অনায়ায়ে বল জালে জড়ান তিনি।
শেষ দিকে মরক্কো আরও কয়েকবার প্রচেষ্টা চালালেও তাতে গোল আসেনি। যার ফলে শেষমেশ মরক্কানদের ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে যোগ্য দল হিসেবেই ফাইনালে মেসিদের সঙ্গী হয় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।