সন্দেহ নেই, পেপ গার্দিওলা বর্তমান সময়ের কোচদের মধ্যে অন্যতম প্রতিভাধর। বার্সেলোনা থেকে বায়ার্ন মিউনিখ হয়ে ম্যানচেস্টার সিটি, কোচ হিসেবে সাফল্যের বিজয়গাথা চলছেই তার। এমন একজনকে তো যেকোনো দলই অভিভাবক হিসেবে চাইবে! ব্রাজিলও নাকি স্প্যানিশ এই ফুটবল ব্যক্তিত্বকে কোচ হিসেবে চাইছে, বিনিময়ে থাকছে মোটা অঙ্কের স্যালারিও। তবে পুরো বিষয়টিকে স্রেফ ‘গুজব’ বলে উড়িয়ে দিলেন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ।
লিভারপুল ম্যাচ সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলনে ব্রাজিলের কোচ হওয়ার প্রস্তাব পাওয়ার খবরটিকে গুঞ্জন বলে উড়িয়ে দেন সাবেক বার্সেলোনা কোচ। এমনকি সিটিতেই কোচিং ক্যারিয়ার শেষ করারও আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।
পেপ গার্দিওলা বলেন, ‘আমি এখানে চুক্তিবদ্ধ আছি এবং খুব ভালো আছি। এখানে আজীবন থাকার ইচ্ছা আমার। সিটির চেয়ে আর কোনো ভালো জায়গা হতে পারে না।’
এর আগে গ্লোবো স্পোর্তের প্রতিবেদনে জানা যায়, কাতার বিশ্বকাপ শেষে ব্রাজিল দলের কোচের পদ ছাড়বেন তিতে। তার জায়গায় বিদেশি কোনো কোচকেই বিবেচনা করছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এ সম্পর্কে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের পরিচালক জুনিনহো পলিস্তাও জানান, ‘তিতে হয়তো কাতার বিশ্বকাপের পরপরই জাতীয় দল থেকে বিদায় নেবে।’
৬০ বছর বয়সী তিতের পরিবর্তে পেপ গার্দিওলা কোচ হলে সেটা ব্রাজিলের জন্য হতো সোনায় সোহাগা। ২০০২ সালের পর থেকে বিশ্বকাপের মঞ্চে শিরোপা নেই ব্রাজিলের। গার্দিওলা কোচ হলে তার হাত ধরেই সেই খরা কাটানোর দারুণ সুযোগ থাকত সেলেসাওদের।
গার্দিওলা ব্রাজিলের কোচ হচ্ছেন এমন খবর সবার আগে ছড়ায় স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কা। তাদের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়, গার্দিওলার ভাই ও তার এজেন্টের সঙ্গে নাকি ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন যোগাযোগ করেছে। চার বছরের চুক্তিতে ২০২৬ সাল পর্যন্ত পেপকে পেতে চায় তারা। গার্দিওলা চুক্তিতে সই করলে প্রতিবছর পাবেন ১২ মিলিয়ন ইউরো করে।
এ প্রসঙ্গে গার্দিওলা বলেন, ‘আমি ১০ বছরের জন্য চুক্তি নবায়ন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমি চুক্তিটি ১০ বছর বাড়াতে পারিনি। এখন এসব নিয়ে কথা বলার সময় নয়। আমি জানি না (মার্কার খবর) কীভাবে এসেছে।’