বিশ্বকাপ চলাকালিন গুঞ্জনটি চাউর হয়েছিল। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে সৌদি আরবের ক্লাব আল-নাসেরে যোগ দিতে যাচ্ছেন।
কিন্তু বিশ্বকাপ থেকে পর্তুগাল বিদায় নেওয়ার পর রিয়াল মাদ্রিদের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে কয়েকদিন ট্রেনিং করায় সেই গুঞ্জন অন্যদিকে মোড় নিয়েছিল। তবে বছরের শেষ দিকে এসে পুরনো গুঞ্জনই সত্যি হলো, সৌদি আরবের ক্লাব আল-নাসেরে যোগ দিয়েছেন পর্তুগীজ সুপারস্টার। শুক্রবার রাতে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে রোনালদোকে দলে ভেড়ানোর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয় সৌদির ক্লাবটি।
চুক্তি অনুযায়ী ২০২৫ সাল পর্যন্ত ক্লাবটিতে খেলবেন তিনি। ঠিক কতো টাকায় সিআরসেভেনের সঙ্গে চুক্তি হয়েছে সেটা অবশ্য প্রকাশ করা হয়নি। তবে, জানা গেছে প্রতি মৌসুমে ৭৫ মিলিয়ন ডলার করে পাবেন রোনালদো। যা তাকে ক্লাবটির ইতিহাসে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ে পরিণত করেছে।
আল নাসেরের এক বিবৃতিতে রোনালদো বলেন, ‘ভিন্ন একটি দেশে, নতুন একটি ফুটবল লিগে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি খুবই উচ্ছ্বসিত।’
তিনি আরও বলেন, ‘আল-নাসের সৌদি আরবে পুরুষ এবং মহিলা ফুটবলের উন্নয়নে যা করছে এবং তাদের দৃষ্টিভঙ্গি খুবই অনুপ্রেরণাদায়ক। বিশ্বকাপে সৌদি আরবের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স থেকে আমরা দেখতে পাচ্ছি যে এটি একটি বড় ফুটবল উচ্চাকাঙ্ক্ষার দেশ এবং তাদের সম্ভাবনা অনেক।’
‘আমি সৌভাগ্যবান যে আমি ইউরোপীয় ফুটবলে সবকিছুই জিতেছি এবং এখন অনুভব করছি যে এশিয়াতে আমার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার এটাই সঠিক সময়। আমি আমার নতুন সতীর্থদের সাথে যোগ দেওয়ার জন্য উন্মুখ এবং তাদের সাথে মিলে ক্লাবকে সাহায্য করতে এবং সাফল্য অর্জন করতে মুখিয়ে আছি।’
রিয়াদ ভিত্তিক ক্লাব আল-নাসের সৌদি প্রো লিগে খেলে এবং দেশের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ লিগ শিরোপা জিতেছে তারা।
রোনালদোকে দলে ভেড়ানোর পর আল-নাসেরের প্রেসিডেন্ট মুসাল্লি আলমুয়াম্মার এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘এটি ইতিহাসের চেয়েও বেশি কিছু। এটি কেবল আমাদের ক্লাবকে আরও বেশি সাফল্য অর্জনে অনুপ্রাণিত করবে না বরং আমাদের লিগ, আমাদের জাতি এবং ভবিষ্যত প্রজন্ম, ছেলে ও মেয়েদের নিজেদের সেরা সংস্করণ হতে অনুপ্রাণিত করবে।’
রোনালদোর প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘রোনালদো একজন বিশেষ ফুটবলার এবং একজন বিশেষ ব্যক্তি যার প্রভাব ফুটবলের বাইরেও অনুভূত হয়৷ ক্রিশ্চিয়ানো বড় উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে এমন একটি ক্লাবে যোগ দিচ্ছেন, যা এশিয়ার সেরাদের মধ্যে একটি। এমন একটি দেশে তাকে স্বাগত জানানো হবে যেটি সকলকে সমান সুযোগ দিয়ে ফুটবলে ব্যাপক উন্নতি করছে মাঠে এবং মাঠের বাইরে।’
আল নাসেরেও ৭ নম্বর জার্সি পরে খেলবেন রোনালদো। সভাপতি বলেছেন, ‘তবে সর্বপ্রথম এবং সর্বাগ্রে, আমরা তাকে আল নাসরের ৭ নম্বর জার্সিতে দেখার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছি না। রোনালদো সব সময় সেরাটা দেন, গোল করেন, শিরোপা জেতান এবং যারা সুন্দর খেলা ফুটবলকে পছন্দ করে তাদের আনন্দ দেন।’