বাংলাদেশ থেকে কর্মী নিয়োগে প্রথমবারের মতো দ্বিপক্ষীয় চুক্তি করেছে মধ্যপ্রাচ্যের তেলসমৃদ্ধ দেশ সৌদি আরব। শ্রম রপ্তানির ইতিহাসে এ চুক্তি নতুন মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
১৯৭৬ সাল থেকে সৌদি আরবে অনানুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগ শুরু হলেও এতদিন সাধারণ কর্মী পাঠানোর বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক চুক্তি ছিল না। শুধুমাত্র ২০১৫ সালে গৃহকর্মী নিয়োগ এবং ২০২২ সালে দক্ষতা যাচাই সংক্রান্ত দুটি বিশেষ চুক্তি হয়।
নতুন এই চুক্তির ফলে বাংলাদেশের দক্ষ কর্মীদের জন্য সৌদি আরবে কর্মসংস্থানের নতুন সুযোগ তৈরি হবে বলে আশা করছে সরকার। এতে কর্মী ও নিয়োগকর্তা উভয়ের অধিকার ও স্বার্থ সুরক্ষিত হবে, এমন প্রত্যাশাও ব্যক্ত করেছে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়।
মন্ত্রণালয়ের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, সোমবার (৬ অক্টোবর) সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে বাংলাদেশের পক্ষে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান উপদেষ্টা আসিফ নজরুল এবং সৌদি আরবের পক্ষে মানবসম্পদ ও সামাজিক উন্নয়ন মন্ত্রী আহমেদ বিন সোলাইমান আল-রাজী চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন।
এ চুক্তি উভয় দেশের ‘ভ্রাতৃপ্রতিম সম্পর্ককে আরো শক্তিশালী করবে’ বলে জানিয়েছে প্রবাসীকল্যাণ মন্ত্রণালয়।
বর্তমানে সৌদি আরবে প্রায় ৩০ লাখের বেশি বাংলাদেশি বিভিন্ন খাতে কর্মরত আছেন। তবে অনানুষ্ঠানিকভাবে এই সংখ্যা প্রায় ৩৫ লাখের কাছাকাছি বলে ধারণা করা হয়।
চুক্তি স্বাক্ষরের আগে সৌদি মন্ত্রী ও উপদেষ্টা আসিফ নজরুলের মধ্যে একটি দ্বিপক্ষীয় বৈঠক হয়। বৈঠকে আসিফ নজরুল নিয়োগ প্রক্রিয়া সঠিকভাবে পরিচালনা, ইকামা (ওয়ার্ক পারমিট) নবায়নের দায়িত্ব নিয়োগকর্তার ওপর রাখার বিষয় এবং দেশে ফেরত যেতে ইচ্ছুক কর্মীদের দ্রুত এক্সিট ভিসা প্রদানসহ নানা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তুলে ধরেন।
এ সময় সৌদি মন্ত্রী এসব বিষয়ে দ্রুত সমাধানের আশ্বাস দেন এবং বাংলাদেশকেও নিরাপদ ও সুশৃঙ্খল অভিবাসন নিশ্চিত করতে উদ্যোগী ভূমিকা পালনের আহ্বান জানান।
বৈঠকে দক্ষ কর্মী নিয়োগ, প্রশিক্ষণ, এবং প্রবাসী কর্মীদের কল্যাণ ও সুরক্ষা নিশ্চিত করতে দুই দেশের মধ্যে সহযোগিতা বৃদ্ধির বিষয়ে ‘ফলপ্রসূ আলোচনা’ হয়েছে বলেও জানায় মন্ত্রণালয়।
আর এইচ/