সর্বশেষ ২০০২ সালের বিশ্বকাপ ফুটবলে দ্বিতীয় রাউন্ড খেলেছিল আফ্রিকার দেশ সেনেগাল। এরপর বারবার খালি হাতে ফিরতে হয়েছে। তবে এবারের বিশ্বকাপে আবারও চমক দেখিয়েছে দেশটি। গ্রুপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে পা রেখেছে সেনেগাল।
‘এ’ গ্রুপের দুটি খেলা বাকি ছিল। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী একই সময় রাত ৯টায় মুখোমুখি হয়েছিল ইকুয়েডর-সেনেগাল আর স্বাগতিক কাতার-নেদারল্যান্ডস। দাপুটে ফুটবল খেলে গ্রুপসেরা হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছে ডাচরা। অন্যদিকে প্রথ ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের কাছে হারলেও বাকি দুটি ম্যাচ জিতে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে।
মঙ্গলবার ড্র করলেই শেষ ষোলোতে যেতে পারতো ইকুয়েডর। আর সেনেগালের ছিল জয় দরকার। টানটান উত্তেজনার ম্যাচ শেষে ইকুয়েডরকে ২-১ গোলে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে চলে গেছে সেনেগাল।
এ গ্রুপের অপর ম্যাচে স্বাগতিক কাতারকে ২-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে নেদারল্যান্ডসও।
গ্রুপ ‘বি’ থেকে চ্যাম্পিয়ন হওয়া দলের বিরুদ্ধে শেষ ষোলোতে খেলবে সেনেগাল। আর একই গ্রুপের দ্বিতীয়স্থানে দলের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে খেলবে নেদারল্যান্ডস।