পদ্মা সেতু নির্মাণে অর্থ বিভাগ থেকে নেয়া ঋণের প্রথম ও দ্বিতীয় কিস্তির অর্থ পরিশোধ করেছে সেতু বিভাগ।
বুধবার গণভবনে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছে ৩১৬ কোটি ৯০ লাখ ৯৭ কোটি টাকার চেক তুলে দেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।
অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী বক্তব্য দেন ও মোনাজাতে অংশ নেন।
এসময় সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেন, নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মাসেতু করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা প্রমাণ করেছেন জীবনের কোন চ্যালেঞ্জই অতিক্রম করা কঠিন না।
দেশের অন্যতম বৃহৎ ও গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো পদ্মা সেতু নির্মাণ প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষকে ২৯ হাজার ৮৯৩ কোটি টাকা ঋণ দিয়েছে সরকারের অর্থ বিভাগ।
যানবাহন চলাচলের টোল আদায়ের টাকা দিয়ে ৩৫ বছরে ১৪০টি ত্রৈমাসিক কিস্তিতে সরকারের দেয়া ঋণ পরিশোধ করবে সেতু কর্তৃপক্ষ।
নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মা সেতু নির্মিত হলেও বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষকে ঋণ হিসেবে টাকা দেয় অর্থ মন্ত্রণালয়। ১ শতাংশ হারে সুদসহ এই অর্থ ফেরত দিতে হবে সেতু কর্তৃপক্ষকে।
এ হিসেবে ২০৫৭ সালের মধ্যে সেতু কর্তৃপক্ষ ঋণের টাকা পরিশোধ করতে পারবে।
বহুল প্রতীক্ষিত পদ্মা সেতুর আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয় গত বছরের ২৫ জুন। এর পরের দিন যান চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করে দেয়া হয়।
দেশের মানুষের স্বপ্নের এই সেতুর বাংলাদেশের অর্থনীতিকে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে বলা হচ্ছে। শুধু এই সেতুর কারণেই বাংলাদেশের জিডিপি প্রবৃদ্ধির হার অতিরিক্ত ১ শতাংশ বাড়বে বলে বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন।