এশিয়া কাপের মিশনে আজ (৩০ আগস্ট) নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে সাকিব আল হাসানের বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ টি-টোয়েন্টির বিচারে বাংলাদেশের চেয়েও শক্তিশালী আফগানিস্তান। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।
টি-টোয়েন্টিতে জয়-পরাজয়ের পরিসংখ্যানে বাংলাদেশের চেয়েও এগিয়ে আফগানিস্তান। বাংলাদেশের ৩ জয়ের বিপরীতে দলটির জয় ৫ ম্যাচ। এশিয়া কাপের চলতি আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেও শ্রীলঙ্কাকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে আফগানরা।
শক্তির বিচারে এগিয়ে থাকলেও আফগানিস্তানকে হারিয়ে এশিয়া কাপের শুভ সূচনা করতে চায় টাইগাররা। নতুন ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলার প্রত্যয়ে সাকিবের নেতৃত্বে আফগান বধ করে বাংলাদেশ কি পারবে টি-টোয়েন্টিতে নতুন সূচনা করতে?
যদিও আফগানিস্তানকে হারাতে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ। রোববার রাতে দুবাইয়ে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ বলেন, আফগান বোলিং আক্রমণ সামাল দেয়ার সামর্থ্য ভালোভাবেই আছে আমাদের। একটা জিনিস দেখেন, ওদের বোলিং আক্রমণ খুবই ভালো। আমাদের ব্যাটসম্যানরাও অনেক ভালো। শেষ কয়েক দিন আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি ওদের বোলারদের নিয়ে। ওদের যে কয়জন বোলার আছে, তাদের কীভাবে খেলতে হবে, এটা নিয়ে সবাই পরিষ্কার। সে অনুযায়ী আমরা অনুশীলন করেছি। দেশেও করেছি, এখানেও করেছি। এখন স্রেফ বাস্তবায়ন করতে হবে মাঠে। মাঠে খেলতে হবে, প্রয়োগ করতে হবে।
তিনি আরো বলেন, আমরা এর আগেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলেছি। ভালো ক্রিকেট খেলেছি, জিতেছি। সব মিলিয়ে এমন নয় যে, আমরা অনেক পিছিয়ে আছি। হ্যাঁ, ওদের বোলিং লাইনআপ অনেক শক্তিশালী। তবে আমাদের ব্যাটসম্যানরাও অনেক অভিজ্ঞ ও ভালো কাজ করছে। সবাই এখন ভালো টাচে আছে।
উল্লেখ, ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সঙ্গে প্রথম টি২০ মোকাবেলা আফগানিস্তানের। সেবার মিরপুরে টি২০ বিশ্বকাপ ম্যাচে সাকিব ৮ রানে তিন উইকেট তুলে নিলে ৭২ রানে অলআউট হয়ে যায় নবীন দল আফগানিস্তান। ওই ম্যাচে ৯ উইকেটের বিশাল জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ।