শত বছরের ঐতিহ্যবাহী জব্বারের বলী খেলার ১১৭তম আসর ঘিরে উৎসবের নগরীতে পরিণত হয়েছে চট্টগ্রাম। খেলা শুরুর আগে থেকেই লালদীঘি মাঠে উপচে পড়েছে দর্শকের ভিড়। মাঠের চারপাশ, এমনকি আশপাশের সড়কও এখন মানুষের ঢলে ভরপুর।
শনিবার ২৫ এপ্রিল বিকালে এ খেলার উদ্বোধন করেন চট্টগ্রাম মেট্রোপলিটন পুলিশ কমিশনার হাসান মো. শওকত আলী। এবারের বলী খেলায় ৮০ জন বলীর (কুস্তি) অংশগ্রহণের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন বাঘা শরীফ; রানার আপ হয়েছেন রাশেদ।
বিকেল ৩টায় শুরু হয় এবারের বলী খেলা। শেষ হয় বিকাল সাড়ে ৫টার দিকে।
খেলা শুরুর আগে থেকেই নগর ও জেলার বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা দর্শক মাঠে ভিড় করেন। অনেকে দাঁড়িয়ে, কেউ আবার আশপাশের উঁচু স্থান থেকে খেলা উপভোগ করছেন।
ঐতিহ্যবাহী আব্দুল জব্বার স্মৃতি বলীখেলাকে ঘিরে চট্টগ্রাম নগরের লালদীঘি মাঠ ও আশপাশের এলাকা জমজমাট হয়ে উঠেছে। দুই দিনব্যাপী বৈশাখী মেলায় দূর-দূরান্ত থেকে আসা ব্যবসায়ীদের পসরা আর দর্শনার্থীদের আনাগোনায় প্রাণ ফিরে পেয়েছে পুরো প্রাঙ্গণ।
এবারসহ টানা চতুর্থবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন শরীফ। বাঘা শরীফ কুমিল্লা জেলার হোমনা উপজেলার ঘারমোড়া ইউনিয়নের মণিপুর গ্রামের বাসিন্দা।
অন্যদিকে রাশেদ বলী কুমিল্লা সদর উপজেলার জগন্নাথপুর ইউনিয়নের নসরাইল গ্রামের বাসিন্দা। এবারের খেলায় অংশ নিতে চট্টগ্রামসহ দেশের বিভিন্ন এলাকার প্রতিযোগীরা দুপুর থেকেই জড়ো হন লালদিঘী মাঠে। ছিলেন গতবারের চ্যাম্পিয়ন বাঘা শরীফ, রানার আপ রাশেদসহ অন্তত ৮০ কুস্তিগীর। খেলা শেষে জয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করা হয়।
আয়োজক কমিটির তথ্য অনুযায়ী, ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনে এ অঞ্চলের যুবকদের সংগঠিত ও শারীরিক ভাবে প্রস্তুত করতে চট্টগ্রাম শহরের বদর পাতির ব্যবসায়ী আব্দুল জব্বার সওদাগর ১৯০৯ সালের বাংলা ১২ বৈশাখ চট্টগ্রামের লালদীঘি ময়দানে আয়োজন করেন কুস্তির, যা বলী খেলা নামে পরিচিত। বাংলা পঞ্জিকা অনুসারে ১২ বৈশাখ চট্টগ্রাম নগরীর ঐতিহাসিক লালদিঘী মাঠে জব্বারের বলী খেলা হয় প্রতিবছর।
এবার বলী খেলার ১১৭তম আসর। খেলাকে কেন্দ্র করে হওয়া মেলা রূপ নিয়েছে চট্টগ্রামবাসীর প্রাণের মেলায়। ১২ বৈশাখ বলী খেলা অনুষ্ঠিত হলেও লালদিঘী মাঠের আশপাশ ঘিরে প্রায় দেড় কিলোমিটার জুড়ে আগের দিন ও পরের দিন মিলিয়ে তিন দিনব্যাপী অনুষ্ঠিত হয় মেলা। তবে এবার এসএসসি পরীক্ষার কারণে মেলার সময় একদিন কমিয়ে করা হয়েছে দুইদিন।
প্রতিবছর এ বলী খেলায় চট্টগ্রামের পাশাপাশি আশেপাশের বিভিন্ন উপজেলা ও জেলা থেকেও অংশ নিয়ে থাকেন প্রতিযোগীরা। এটা কারো ‘জীবিকা নয়’ বিনোদনের জন্য মনের টানে কিশোর থেকে বৃদ্ধ নানা বয়েসীরা অংশ নেন এ প্রতিযোগিতায়। কিশোর-তরুণ যেমন এ প্রতিযোগিতায় অংশ নেন একই ভাবে সত্তোরোর্ধ মানুষও অংশ নেন এ বলী থেলায়।
বলি খেলাকে ঘিরে এ বৈশাখী মেলার জন্য অপেক্ষায় থাকেন চট্টগ্রামবাসী। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে দোকানিরা নানা ধরনের মালামাল নিয়ে আসেন এ মেলায়। মাটির তৈরি তৈজসপত্র, খেলনা, ফুলদানি, পুতুল, বেত-কাঠ ও বাঁশের তৈরি আসবাব, হাতপাখা, মাছ ধরার পলো, বেতের তৈরি ডালা, কুলো, ফলদ ও বনজ গাছের চারা, ফুল গাছের চারা, মুড়ি মুড়কি, পাটি, মাদুর, চুড়ি, প্রসাধনী সামগ্রী, দা-বটি, ছুরিসহ প্রায় সব পণ্যই পাওয়া যায় এ ঐতিহ্যেবাহী আব্দুল জব্বারের বলী খেলার মেলায়।
চট্টগ্রামনিউজ/ এসডি/