সান্ত্বনা পুরস্কারের ম্যাচেও ছাড় দেওয়ার মানসিকতা নেই মরক্কোর। বিশ্বকাপের গত আসরের রানার্সআপ দল ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে চোখে চোখ রেখে লড়াই করছে আফ্রিকার দেশ মরক্কো।
শনিবার কাতারের খলিফা স্টেডিয়ামে তৃতীয় স্থান নির্ধারণ ম্যাচের শুরুতেই গোল করে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচের মাত্র ৭ মিনিটে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন জসকো জিভার্ডিওল।
শুরুতে গোল খেয়ে তেতে ওঠে মরক্কো। মাত্র ২ মিনিট ব্যবধানে (৯ মিনিটে) গোল করে দলকে (১-১) সমতায় ফেরান আশরাফ দারি।
এরপর দুই দল গোলের একাধিক সুযোগ পায়। ৪২তম মিনেটে ডি বক্সের অনেক বাইর থেকে কোনোকুটি শট নেন ক্রোয়েশিয়ার ফুটবলার মিস্লাভ ওরসিচ। তার নেওয়া জোরালো শটটি গোলরক্ষকের মাথার অনেক ওপরে দিয়ে গিয়ে গোল পোস্টে লেগে ঝালে জড়িয়ে যায়। অবিশ্বাস্য সেই গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠে ক্রোয়েটরা।
এরপর আর কোনো গোল না হওয়ায় প্রথমার্ধের খেলা শেষ হয়। কাতার বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করেও ফাইনালের আগে বিদায় নেয় গত আসরের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। সেমিফাইনালে তারা হেরে যায় লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার বিপক্ষে।
এবারের বিশ্বকাপটা মরক্কোর জন্য ছিল স্বপ্নের মতোই। প্রথমবার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেই ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোদের পর্তুগালকে বিদায় করে চলে যায় সেমিফাইনালে। সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ফ্রান্সের বিপক্ষে হেরে যায় মরক্কো।