সিলেটের আকাশে মেঘ। যেকোনো সময় বৃষ্টি হতে পারে। আবহাওয়ার এমন পরিস্থিতিতে সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ভোট শুরু হয়েছে। সকালেই কেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের দীর্ঘ লাইন দেখা গেছে।
বুধবার (২১ জুন) সকাল ৮টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয় ইভিএমে। প্রতিটি ভোটকক্ষে সিসিটিভির নজরদারি রয়েছে।
সরেজমিনে সিলেট নগরীর পাঠানটুলা শাহজালাল জামেয়া ইসলামিয়া কেন্দ্রে দেখা গেছে, ভোটগ্রহণের আগ থেকেই দীর্ঘ লাইন ভোটারদের। পুরুষ ভোটারদের পাশাপাশি নারী ভোটাররাও রয়েছেন।
৩৯ ওয়ার্ডের মইয়ারচর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রেও একই অবস্থা। ভোটগ্রহণ শুরুর আগেই ভোটাররা লাইনে দাঁড়ান।
আমিনা বেগম নামে একজন ভোটার বলেন, যেকোনো সময় বৃষ্টি শুরু হয়ে যেতে পারে। এরজন্য আবহাওয়া একটু ভালো দেখে কেন্দ্রে চলে এসেছি। লাইনে দাঁড়িয়ে আছি দেখি কতক্ষণ লাগে।
সিলেট সিটি করপোরেশনের ১৯০টি ভোটকেন্দ্রের এক হাজার ৩৬৭টি ভোটকক্ষে ৪ লাখ ৪৭ হাজার ৭৫৩ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করার সুযোগ পেয়েছেন।
এদের মধ্যে পুরুষ ভোটার রয়েছেন ২ লাখ ৫৪ হাজার ২৩৬ জন। নারী ভোটার ২ লাখ ৩৩ হাজার ৩৮৭ জন এবং ছয় জন তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার।
এই সিটিতে মেয়র পদে আট জন, ৪২টি সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে ২৯৪ জন এবং ১২টি সংরক্ষিত ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে ৮৬ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
মেয়র প্রার্থীরা হলেন, আওয়ামী লীগের মো. আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী (নৌকা), জাতীয় পার্টির নজরুল ইসলাম বাবুল (লাঙ্গল), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মাহমুদুল হাসান (হাতপাখা), জাকের পার্টির মো. জহিরুল আলম (গোলাপ ফুল), স্বতন্ত্র মোহাম্মদ আবদুল হানিফ কুটু (ঘোড়া), স্বতন্ত্র মো. ছালাহ উদ্দিন রিমন (ক্রিকেট ব্যাট), স্বতন্ত্র মো. শাহ জাহান মিয়া (বাস), স্বতন্ত্র মোশতাক আহমেদ রউফ মোস্তফা (হরিণ)।
ভোটের পরিবেশ শান্ত রাখতে সাধারণ কেন্দ্রে ১৬ জন এবং গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রে ১৭ জন আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন রয়েছেন।
এছাড়া পুলিশ, এপিবিএন ও ব্যাটালিয়ন আনসারের সমন্বয়ে প্রতিটি সাধারণ ওয়ার্ডে একটি করে মোট ৪২টি মোবাইল ফোর্স, প্রতি তিনটি সাধারণ ওয়ার্ডে একটি করে মোট ১৪টি স্ট্রাইকিং ফোর্স, প্রতি থানায় একটি করে মোট ছয়টি রিজার্ভ স্ট্রাইকিং ফোর্স, প্রতি দুইটি সাধারণ ওয়ার্ডের জন্য একটি করে মোট ২২টি র্যাবের টিম ও পাঁচটি সাধারণ ওয়ার্ডের জন্য এক প্লাটুন করে মোট ১০ প্লাটুন বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে।
এছাড়া, বুধবার পর্যন্ত ৪২ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট এবং বৃহস্পতিবার পর্যন্ত ১৪ জন জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট ভোটের মাঠে রয়েছেন।
সিলেট মেট্রোপলিটন পুলিশের উপ-কমিশনার (গণমাধ্যম) সুদীপ দাস জানান, পরিস্থিতি অনেক ভালো। ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী তৎপর রয়েছে।
সিসিক এর রিটার্নিং অফিসার ফয়সল কাদের বলেন, সার্বক্ষণিক সিসিটিভির মাধ্যমে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। অনিয়ম করলেই ব্যবস্থা নেওয়া হবে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী কঠোর অবস্থানে রয়েছে।