করাচি থেকে চট্টগ্রাম বন্দরে সরাসরি লাইনার সার্ভিস চালুর মাধ্যমে বাংলাদেশের আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হয়েছে। করাচি-চট্টগ্রাম রুটে জাহাজ চলাচল শুরু হওয়ায় বাণিজ্য ব্যয় এবং সময় উভয় ক্ষেত্রেই সাশ্রয় হবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।
মঙ্গলবার (১৯ নভেম্বর) দুপুরে চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের এক সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানান বন্দর চেয়ারম্যান। তিনি বলেন, “নতুন এই রুট বাংলাদেশের বাণিজ্যের ক্ষেত্রে নতুন গতিশীলতা আনবে। আমদানি পণ্যের কনটেইনার পর্যাপ্ত থাকলে ভবিষ্যতে মালিকরা এই রুটে নিয়মিত জাহাজ পরিচালনায় আগ্রহী।”
প্রথমবারের মতো করাচি বন্দর থেকে ১১ নভেম্বর এইচআর শিপিং লাইনের একটি জাহাজ ৩২৮টি কনটেইনার নিয়ে চট্টগ্রামে আসে। পরদিন ১২ নভেম্বর কনটেইনার খালাস শেষে জাহাজটি চট্টগ্রাম ছেড়ে যায়। উল্লেখ্য, এই জাহাজটি দুবাইয়ের জেবল আলী বন্দর থেকে করাচি হয়ে চট্টগ্রামে আসে এবং পরে ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া ও ভারতের মুন্দা বন্দরে যাওয়ার পরিকল্পিত রাউন্টিংয়ে ছিল।
চেয়ারম্যান আরও জানান, গত তিন মাসে চট্টগ্রাম বন্দর ৮ লাখ ৩০ হাজার ৫৮২ টিইইউ’স কনটেইনার হ্যান্ডলিং করেছে, যা গত বছরের একই সময়ের চেয়ে ১০ দশমিক ২২ শতাংশ বেশি।
সংবাদ সম্মেলনে বন্দরের অন্যান্য সদস্য, যেমন মো. হাবিবুর রহমান, শহীদুল আলম এবং কমডোর এম ফজলার রহমান উপস্থিত ছিলেন।
করাচি-চট্টগ্রাম রুটের চালু হওয়া বাণিজ্যিক সম্পর্ককে আরও শক্তিশালী করার একটি বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন সংশ্লিষ্টরা। এর মাধ্যমে উভয় দেশের মধ্যে অর্থনৈতিক যোগাযোগ আরও মজবুত হবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।