চট্টগ্রামে শিক্ষার্থী ও আন্দোলনকারীরা সকাল ১০টার থেকে পূর্বনির্ধারিত স্থান নগরীর নিউমার্কেট মোড়সহ আশপাশে অবস্থান নেয়। সেখানে সরকারের পদত্যাগসহ এক দফা দাবিতে তারা সরকারবিরোধী নানা স্লোগান দিতে থাকে। আর এদিকে, রবিবার সকাল থেকেই চট্টগ্রাম মহানগরীর পৃথক পৃথক স্থানে আন্দোলনকারীদের প্রতিহত করতে মাঠে ছিলেন আওয়ামী লীগ, যুবলীগ, ছাত্রলীগ, স্বেচ্ছাসেবকলীগ ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীরা ।
এরমধ্যে সকাল সোয়া ১১টার দিকে নিউমার্কেটের অদূরে সরকারি সিটি কলেজ, চট্টগ্রাম রেলস্টেশন এলাকা এবং কোতোয়ালী মোড় থেকে আওয়ামী লীগ ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীরা মিছিল করতে করতে নিউমার্কেটের মোড়ের দিকে যেতে থাকে। তখন তিনদিক থেকে আসা ক্ষমতাসীন দলের এসব নেতাকর্মীদের পুলিশ আটকানোর চেষ্টা করলেও ব্যর্থ হন। সরকারদলীয় নেতাকর্মীদের মিছিল আসতে দেখে তখন আন্দোলনকারীরা ফুঁসে উঠে। তখন পুলিশ টিয়ারশেল ছোঁড়া শুরু করে। এরপর সঙ্গে সঙ্গে শিক্ষার্থীরা নিউমার্কেট চত্ত্বর থেকে দিকবিদিক ছুটতে থাকে। বিশেষ করে নিউমার্কেটের রেয়াজুদ্দিনবাজার, আমতলের দিকে যেতে থাকে আন্দোলনকারীরা।
পরে নিউমার্কেট মোড়ে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীরা অবস্থান নেন। পাশেই আমতল এলাকার আশপাশে আন্দোলনকারীরা অবস্থান নিতে থাকেন। তখন দুই দ্রুপের মধ্যে ধাওয়া, পাল্টা ধাওয়া শুরু হয়। দুইপক্ষের হাতেই লাঠি-সোঠা ও দেশিয় অস্ত্র দেখা যায়। দুইপক্ষের মারমূখী অবস্থান দেখে পুলিশ টিয়ারশেলের পাশাপাশি সাউন্ড গ্রেনেড নিক্ষেপও শুরু করে। তখন শিক্ষার্থী ও আন্দোলনকারীরা ছত্রভঙ্গ হয়ে আমতল থেকে তিনপোলের মাথার দিকে চলে আসে। আবার অনেকে রিয়াজুদ্দিনবাজারের বিভিন্ন অলিগলিতে ঢুকে পড়েন। এসময় বেশ কয়েক রাউন্ড গুলির শব্দও শোনা যায়।
ঘটনা প্রসঙ্গে বেলা সাড়ে ১২টার দিকে জুবলি রোডে কথা হয় মোহাম্মদ ফরহাদ নামে রেয়াজুদ্দিন বাজার এলাকার এক ব্যবসায়ীর সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘মূলত ১১টার পর থেকে নিউমার্কেট, রেয়াজ্জুদ্দিনবাজার, আমতলসহ আশপাশের এলাকায় রণক্ষেত্রে পরিণত হয়। হাজার আন্দোলনকারী শিক্ষার্থীদের সঙ্গে আওয়ামী লীগ, যুবলীগ, ছাত্রলীগ এবং পুলিশের সঙ্গে ত্রিমুখী সংঘর্ষ হয়েছে। এখানে হাজার হাজার ব্যবসায়ীর হাজার হাজার কোটি টাকার মালামাল রয়েছে। জানিনা এই রণক্ষেত্র কখন কমবে?’
পরক্ষণেই দেখা যায়-নিউমার্কেট-আমতলের ওইদিকে সাউন্ড গ্রেনেড ও গুলির শব্দ শোনা যাচ্ছিল। আর রিক্সায় করে বেশ কয়েকজন রক্তাক্ত লোকজনকে এনায়েতবাজার হয়ে মেডিকেলের দিকে নিয়ে যেতে দেখা যায়। তাদের অনেকের মাথা ও হাতে পায়ে রক্তাক্ত।
দুপুর একটার দিকে নিউমার্কেট এলাকা ও আশপাশের এলাকা এবং নন্দনকানন এলাকায় ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ এবং অঙ্গ-সংগঠনের নেতাকর্মীরা অবস্থান করছিল। আর আন্দোলনকারীর একটি গ্রুপ আমতল-এনায়েতবাজার এলাকায় অবস্থান নেয়। আবার আরেকটি গ্রুপ আমতল থেকে সিনেমা প্যালেস হয়ে লালদিঘীর পাড়ের দিকে রওয়ানা হয়। আন্দোলনকারীরা লালদিঘির পাড়স্থ চট্টগ্রাম দক্ষিণ জেলা আওয়ামী লীগ কার্যালয় ঢুকে ভাঙচুর চালায় এবং কার্যালয়ের সামনে অগ্নিসংযোগ করে।
জানতে চাইলে চট্টগ্রাম দক্ষিণ জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক মফিজুর রহমান বলেন, ‘আমাদের পার্টি অফিস ভেঙে চুরমার করে দিছে, অগ্নিসংযোগ করেছে। বিএনপি, জামায়াত লোকজন এসব করেছে। কোন শিক্ষার্থী এসব করবে না ।
আর অন্যদিকে, আন্দোলনকারীদের বিতাড়িত করে নিউমার্কেট মোড়ের ম্যুরালে আওয়ামী লীগ, যুবলীগ ও ছাত্রলীগের শত শত নেতাকর্মীরা অবস্থান নেন। তখন ম্যুরালের ওপরে জাতিরপিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ছবি তুলে নানা স্লোগান দিতে থাকে।
এদিকে, বিকেল সোয়া তিনটার দিকে আন্দোলনকারীদের একটি অংশ জামালখান হয়ে কাজিরদেউরির দিকে যাচ্ছিলো। তখন কাজির দেউরির দিক থেকে লাঠি-সোঠা, এবং পটকা ফুটিয়ে ফুটিয়ে আন্দোলনকারীদের দৌঁড়ে নিয়ে যেতে দেখা যায়।